Le roi Léopold II fit construire le Château Royal d’Ardenne à Houyet en 1874 dans le magnifique parc du Domaine d’Ardenne. C’était le plus beau château de Belgique.
Le roi Léopold II en fit un hôtel de grand luxe pour attirer à Houyet les têtes couronnées et les plus grosses fortunes du monde entier; il voulait que la Belgique, Houyet en particulier, soit le centre touristique de l’Europe. Pari réussi !
Ce grand palace européen vécut une époque fabuleuse entre 1899 et 1949, d’abord sous la houlette de la Compagnie des Wagons-Lits jusqu’en 1911, puis sous la houlette de la famille Marquet de 1922 à 1949.
Meurtri par les 2 guerres, le Château Royal d’Ardenne ferme définitivement ses portes en 1950.
Il fut alors abondonné et périt dans le flammes en 1968 avant d’être démoli et rasé en 1970.
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Henri Lemineur