Om de bevolkingsgroei het hoofd te bieden, breiden we de bebouwde ruimte niet uit, we verdichten ze. De nieuwe huizen passen in de “tandholtes” van het historische dorp.

Welkom aan de nieuwkomers

In 1801 telde houyet 447 inwoners, in 1890 waren dat er 1207. De bevolking was in minder dan een eeuw verdrievoudigd en toch was het dorp nauwelijks uitgebreid (het stationsgebied verscheen later). De nieuwe families bouwen hun huizen binnen de historische omtrek van het dorp. Dit wordt steeds dichter bevolkt: alle percelen aan de straat worden bebouwd, rijtjeshuizen worden talrijker.

Drievoudige landbouwproductie

Met drie keer zoveel monden te voeden, moest de kweekruimte worden uitgebreid omdat de opbrengsten in de 19^e eeuw niet toenamen. In 1834 besloegen de velden slechts 18 % van het gemeentelijk gebied. In 1866 nam het ploegen tot 40 % toe. Het gebruik van metalen ploegen getrokken door krachtigere paarden en het gebruik van kalk om de zuurtegraad van de grond te verminderen, maakt landwinst mogelijk.

Gesloten vuren

Voorheen verwarmd door het haardvuur, werden vanaf 1850 de huizen geleidelijk uitgerust met kachels en gietijzeren kachels. De ontwikkeling van de staalindustrie heeft het mogelijk gemaakt om de productiekosten van metaal te verlagen. De nieuwe wegen en later de spoorwegen maakten de invoer van deze mogelijk, maar ook van steenkool. Dit vervangt nu hout als energiebron.

Holle tanden vullen

De oude gebouwen waren van hout en met stro bedekt. Het risico van branduitbreiding was aanzienlijk. Tot het einde van de 18^e eeuw fungeerden de leegtes tussen de woningen in het hart van het dorp als firewalls. In deze tussenruimtes bouwen nieuwe gezinnen hun huizen. Met het inperken van branden en de toename van stenen of bakstenen constructies, wordt het risico op brand verminderd en wordt schakelbouw mogelijk.

Een tekort aan hout

De toeneming van de exploitatie van de bossen door veefokken, het kappen van bouwhout en brandhout hebben de bebossing aanzienlijk verminderd. Terwijl in de middeleeuwen op 200-jarige leeftijd een eik werd gekapt, werd rotatie in de 18^e eeuw teruggebracht tot minder dan 80 jaar. De prijs van constructiehout exploreerde, de balken werden korter en hun secties werden kleiner.

Een laattijdig versteningsproces

Terwijl in alle andere regio’s de houtconstructies volledig verdwenen in het midden van de 19^e eeuw, werd zowel in de Famenne als in de Ardennen deze bouwtechniek de hele eeuw voortgezet. De levensomstandigheden zijn er moeilijk en alleen de meest welgestelden kunnen stenen of bakstenen huizen financieren. Het voortbestaan van houtconstructies in Houyet tot het einde van de 19^e eeuw is waarschijnlijk ook te verklaren door de afwezigheid van bouwstenen in de lokale ondergrond en de late industrialisatie van de baksteen-fabricage.