Tot 1900 bestonden de weilanden uit hooiweiden langs waterlopen. Het fokken vindt plaats in de bossen, heidevelden of velden na de oogst.

Het mestcircuit

Vóór het verschijnen van industriële meststoffen aan het einde van de 19^e eeuw, hadden boeren praktisch alleen mest om hun velden te verbeteren. De eerste functie van de veeteelt is het produceren van deze kostbare mest. Elke keer dat de stal wordt schoongemaakt, wordt de gewonnen mest opgeslagen op de mestput voor het bedrijf. De dag voor het ploegen wordt het mest in karren of kiepwagens geladen om over de velden te worden verspreid.

Traject van de gemeenschappelijke en ijdele gronden

De belangrijkste broedplaatsen zijn de bossen en de heide. De dorpsbewoners hebben toegangsrecht ook al zijn ze niet de eigenaar. Na het hooien in juni en de zomeroogst zijn de hooiweiden en de velden ook toegankelijk voor het vee. We beoefenen wat de ijdele weiden of de weide van de “leegtes” wordt genoemd.

Een overdracht van organisch materiaal

Door het overdag kreupelhout of heide te laten grazen voeden de dieren zich met planten. Als ze ’s avonds terugkeren naar de schuur, hebben ze hun langzame spijsvertering bereikt, en produceren ze de kostbare mest door hun uitwerpselen te mengen met het stro van hun strooisel. Er vindt dus een overdracht van organische stof plaats tussen de braakliggende terreinen en de velden, waar de mest tijdens het ploegen in de grond wordt opgenomen.

Een collectieve fokkerij

’s Morgens haalt elke familie op verzoek van de gemeentelijke herder zijn vee naar buiten en vormt de dorpskudde de kudde. De gemeentelijke herder leidt de kudde vervolgens naar de gemeenschappelijke gronden, bossen en heidevelden, om de dieren daar overdag te laten grazen. Bij zonsondergang haalt hij het op en brengt het terug naar het dorp waar de dieren worden teruggebracht naar de stallen.

Hooi om te overwinteren

In de herfst wordt de vegetatie slapend en heeft het vee, behalve eikels en beukenootjes, niets meer te eten in het bos. Om te voorkomen dat de kudde in de winter verkommert, maaien de boeren in het voorjaar de natte weiden langs de rivieren. Het hooi wordt opgeslagen op de hooizolder boven de stallen. Het wordt gebruikt als veevoer in de winter.

Grasland om de tarwecrisis het hoofd te bieden

Dankzij de vooruitgang in de diergenetica werd de fokkerij vanaf het einde van de 18^e eeuw gespecialiseerd in melk- en vleesvee. In een grotendeels ongeletterde boerenwereld verliep de verspreiding van deze nieuwe kennis echter traag. Pas aan het eind van de 19^e eeuw slaagde een aantal boeren erin de door de overheid aangemoedigde nieuwe foktechnieken toe te passen en zo de crisis te overleven. De Famenne werd toen een graslandgebied.