Waarom zoveel oude staldeuren in het dorp, als de Famenne tegenwoordig gespecialiseerd is in veeteelt op kunstweiden?

Elke deur heeft zijn doel

De grote deuren die in veel gebouwen in het dorp zichtbaar zijn, zijn de oude karrenpoorten. Ze lieten toegang voor wagens geladen met schoven granen. Vóór het gebruik van maaidorsers (1960) was het oogsten beperkt tot het maaien van granen en het opslaan in schuren om het volledig te drogen. Eénmaal droog, werden de kransen naar behoefte gedorst om er het graan uit te halen.

Graan, het enigste voedsel dat bewaard kan worden

Vóór het gebruik van moderne opslagmiddelen uit de tweede helft van de 19^e eeuw, konden alleen de granen tussen de ene oogst en de volgende worden bewaard. Op de arme gronden van Houyet wordt voornamelijk rogge en spelt gekweekt. Deze vormen de voedselbasis van de bevolking en worden geconsumeerd in de vorm van pap voor de armste en brood voor de rijksten.

Alomtegenwoordige velden

Tot het begin van de 20^ste eeuw, zijn weilanden zeldzaam in Houyet. Het landschap wordt gedomineerd door velden. De relatief diepe en licht stenige gronden worden omgeploegd en ingezaaid met granen. Ploegen, die bijna uitsluitend van hout zijn gemaakt, kunnen alleen bodems aan die niet te compact zijn.

1880, de tarwecrisis

Vanaf 1880 maakte een nieuwe generatie stoomvrachtschepen de massale invoer van Amerikaans graan in Europa mogelijk. De verkoopprijzen storten in. De regio’s – waaronder de Famenne – slagen er niet in te antwoorden op de Amerikaanse concurrentie. Duizenden boeren worden tot faillissement gedwongen.

Een langzame omkering naar grasland

Geconfronteerd met de daling van de tarweprijzen, stoppen de rijkste boeren met het telen van granen en specialiseren zich in veeteelt op kunstgraslanden. De ontdekking van pasteurisatie en het verschijnen van de eerste koelkasten maakten het mogelijk om melk en vlees te bewaren. De nieuwe wegen en spoorlijnen die al in 1840 werden aangelegd, waren gunstig voor de verkoop aan de stedelijke markten.