Wegens technische beperkingen van de spoorwegen ligt het station op meer dan één kilometer van het centrum. De stationsstraat vormt de verbinding tussen de nieuwe wijk en het historische centrum.

Een nieuwe hoofdstraat

In 1894, toen het station werd opgericht, had het dorp de demografische explosie verwerkt die de bevolking had verdrievoudigd. Dit verklaart de trage verstedelijking van het gedeelte van de chaussée de Givet. Het verbindt het historisch dorp met het station, dat meer dan één kilometer verderop ligt. Pas tussen de twee wereldoorlogen is de verbinding volledig. Toch bleek de nieuwe weg aantrekkelijk voor winkels en diensten en werd het één van de drukste.

Stedelijke architectuur

De architectuur van de gebouwen langs het gedeelte van de chaussée de Givet dat naar het station leidt, onderscheidt zich door zijn stedelijk karakter. Er zijn geen sporen van vroegere landbouwbouwactiviteiten en de gebouwen zijn voornamelijk woonhuizen of dienstgebouwen. De oudste gebouwen werden gebouwd in de eclectische stijl. De bebouwing werd pas in de periode tussen de twee wereldoorlogen aangevuld met modernistische gebouwen.

Een technisch complexe spoorlijn

De spoorweg is allergisch voor hellingen, niet meer dan 1,5 %, de helling van een zandstrand onderhevig aan de getijden. Langs de Lesse of de Hileau is dit perfect, op voorwaarde dat er een stevige basis wordt gebouwd om het te beschermen tegen overstromingen. Maar deze valleien, vooral de Lesse, zijn bochtig. Het was onmogelijk om de bochten met een minimumstraal van 180 m te maken die de eerste konvooien met een snelheid van slechts 40 km/u nodig hadden! De trein zou daarom de Lesse moeten overwinnen door middel van tunnels, greppels, dijken en viaducten. Maar tegen welke prijs?

Eén van de laatste lijnen

De lijn Dinant-Bertrix was een van de schakels van de lijn Athus-Meuse, die werd aangelegd om het ijzer-en staalbekken van Lotharingen (Athus) te verbinden met de steenkoolbekkens van Luik en Henegouwen. Het traject Dinant-Bertrix via Houyet, dat al in 1870 was gepland, werd pas in 1895 in gebruik genomen en de verbinding Tamines-Athus in 1899. De lijn Dinant-Houyet was een van de laatst aangelegde lijnen. Het was ook een van de duurste, samen met de Molignée-lijn.

Het zwaartepunt verschuift

Na de ontwikkeling van het stationsgebied werd de chaussée de Givet de hoofdas van de stad. Ze onttroonde de rue Grande, die de ruggengraat van het dorp vormde. Aan het eind van de 19^e eeuw werden bepaalde openbare voorzieningen verplaatst, zoals de school. In de 20^ste eeuw werd het nieuwe gemeentehuis gebouwd op de plaats van de voormalige school. Deze is nu gevestigd in de rue l’Hileau.

Een vector van moderniteit

Met de aanleg van de wegen van Neufchâteau en Givet tussen 1830 en 1853, maakte de komst van de spoorweg aan het eind van de 19^e eeuw een einde aan het isolement van Houyet. De spoorlijnen zorgden voor een snelle en goedkope verbinding met alle regio’s en steden van het land. De contacten met de stedelijke wereld brachten nieuwe ideeën in het dorp. De bouwstijlen van de steden werden in het stationsgebied geïntroduceerd en het “moderne” leven kreeg steeds nieuwe aanhangers. De boerenwereld stierf uit en Houyet betrad de stedelijke sfeer.